东山羊毛色乌黑，肉肥汤浓、腻而不□。其美味据传是因羊食东山岭茶等稀有草木所致。东山羊自宋朝以来就已享有盛名，并曾被列为“贡品”，是海南四大名菜之一。东山羊的食法多样，有红焖东山羊、清汤东山羊、椰汁东山羊，干煸东山羊，打边炉（火锅）等多种吃法，各有特色。

    东山羊出长在位于海南岛东南海拨184米的东山岭上。这座山常年云穿露林，海风吹拂，鸟语花香，四季如春，相传这里是海南盛产灵芝草的地方，东山岭也被人们称为“海南第一山”。而这里土生土长的黑山羊吃了山上的灵芝草后，变得体壮腰肥，羊毛油黑亮泽，羊肉肥嫩爽口，还没有羊的腥味。当地的老人介绍：古时候人们就已经知道这里长大的羊最好吃了，便大肆捕杀，所以吃灵芝草的那种真正的的东山羊早就绝种了。后来人们又发现了普通的羊吃了山上的鹧鸪茶等稀有草木后，再经过几代的繁衍后出世的羊也有同样的好味道。现在人们都这种方法来养东山羊。

    在万宁东山岭脚下，许多食店皆以海南东山羊系列做为镇店名菜，经过多年的不断推陈出新，已经创制出秘制羊肉煲、真味白切羊、爽滑羊丸、白卤水羊腩、特色羊宴、爽脆羊脸等数10款羊菜系列。这些菜甘而不腻，香而不膻。还有一些慕东山羊之名而来的外地店，用他乡的做法本地的材料推出了东山羊川湘口味系列：川味水煮羊肉、滋味蒸乳羊、灵芝炖羊胎等菜系。