沉香树又名白木香、土沉香、女儿香、牙香树等。沉香树高可达25米，胸径可达90厘米，为瑞香科常绿乔木，是我国特有的名贵香料，主要分布在海南岛和两广地区，国家二级保护植物。中药材中的“沉香”就是这种沉香树“结”出的、混合了油脂（树脂）成分和木质成分的凝聚物。据古籍记载，宋、明、清代，源源不断的海南沉香通过各种途径运往内地，当时的海南岛可谓香岛。沉香树一般要10年以上才能结香。大多数沉香在常态下几乎闻不到香味，而在熏烧时则香气浓郁。

　　相传，过去在海南陵水香水湾一带的牛岭山上，曾经遍布沉香树。之所以叫香水湾，就是一些沉香树老死、枯死倒掉，腐烂后的碎屑、断块被河流带入海里，使整个海湾的沙滩、海水都带着郁郁香气，香水湾一名由此而来。但是，由于沉香的价格日趋高昂，目前野外已难见到成材的沉香树。