| 形如碗碟的小窝就做成了。这种窝就是大家常听说的名贵海味——燕窝。海南省万宁市东南有一个只有一平方公里的小岛“大洲岛”，是我国唯一的金丝燕栖息地，历史上因盛产纯正燕窝而文明遐迩，据说从明未清初起，大洲岛的燕窝就作“贡品”进贡给皇帝享用。大洲燕窝之所以名贵，一则是它有良好的滋补作用——燕窝含有丰富的蛋白质、糖、无机盐及其他营养物质，中医认为，燕窝有“润燥泽枯，生津益血，补肺养阴”的功效，对病后虚弱大有补益；二则是取之不易——大洲燕窝大多筑在陡峭的岩洞里，有些岩洞深入水中，要采集燕窝必须从水中潜入岩洞里，再攀援岩洞去寻找掏取，实为不易。
据说，中国第一个吃燕窝的人是明朝的大航海家郑和。公元1405年至1433年，郑和曾七下西洋。其中一次，他的船队在下西洋的途中遭遇了大风暴，被迫紧急停靠在马来群岛的一个荒岛上，一连被困数日，食物严重短缺。郑和在无意中发现，荒岛的断石峭壁上悬挂着许多白色的鸟窝，便令部下採来，洗净后用清水炖食，用以充饥。数日后，船员们个个精神抖擞，颜色红润。于是，在船队回国时，郑和特地带了一批日后被称为“燕窝”的补品献给明成祖朱棣，结果龙颜大悦。不过，这只是流传于民间的一个传说，从现有的史料来看，中国人食用燕窝的历史要远远早于明朝。
燕窝因采摘时间、地区不同，等级类别很多。一般可分为“血燕”、“官燕”和“毛燕”三种，其中以“官燕”最佳，它是金丝燕每年筑造的第一所巢，不仅色泽乳白光洁，个大壁厚，而且很少有燕毛杂质。在封建时代，这种燕窝被精选出来，作为向帝王进献的“贡品”，所以又名“官燕”。“血燕”次之，“毛燕”品质最差。 |
